Llevo 50 años haciendo este Pan navideño

Este pan trenzado con frutas confitadas es un clásico que no puede faltar en las fiestas.

Tiene una textura suave, un aroma a manteca y ralladura de naranja irresistible, y una presentación que lo convierte en el centro de cualquier mesa navideña.

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Ingredientes

• 300 ml de leche tibia

• 1 cucharada de levadura seca

• 2 huevos

• 130 g de azúcar

• 100 g de manteca derretida o muy blanda

• Ralladura de naranja a gusto

• 1 cucharada de esencia de vainilla

• 780 g de harina común

• 1 cucharadita de sal

• 1 cucharadita de manteca (para untar antes de enrollar)

• 250 g de frutas confitadas de colores
  (Opcional: almíbar ligero de agua y azúcar para dar brillo al final)

Preparación

1. En un bol grande, colocá la leche tibia, la levadura seca, los huevos, el azúcar, la manteca, la ralladura de naranja y la esencia de vainilla. Mezclá hasta que la levadura se disuelva por completo.

2. Incorporá la harina y la sal de a poco, mientras mezclás con una espátula o con la mano hasta formar una masa.

3. Pasá la masa a la mesada y amasá durante unos 10 minutos, hasta que quede lisa y elástica. Si está muy pegajosa, agregá apenas un poco más de harina.

4. Formá una bola y colocala en un bol engrasado. Tapá con un paño limpio y dejá reposar una hora, o hasta que duplique su tamaño.

5. Una vez levada, estirá la masa con un rodillo hasta formar un rectángulo grande de unos 40 x 30 cm aproximadamente.

6. Untá la superficie con la cucharadita de manteca y distribuí las frutas confitadas de manera uniforme.

7. Enrollá la masa desde el lado más largo, formando un cilindro firme.

8. Con un cuchillo afilado, realizá un corte a lo largo del rollo, sin llegar a separar las dos tiras por completo.

9. Trenzá suavemente las dos partes, dejando hacia arriba el lado cortado para que se vean las capas y las frutas.

10. Uní los extremos formando una corona y acomodá en un molde redondo de 24 cm, previamente enmantecado.

11. Cubrí con un paño y dejá levar nuevamente unos 40 minutos, hasta que duplique su volumen.

12. Llevá al horno precalentado a 180 °C y horneá durante 35 a 40 minutos, hasta que esté dorado y cocido por dentro.

13. Si querés darle un acabado brillante, pincelá la superficie con un almíbar simple preparado con partes iguales de agua y azúcar disueltas al fuego.

14. Dejá enfriar antes de desmoldar y servir.

Tips y consejos:

• Podés reemplazar las frutas confitadas por trozos de frutos secos, pasas o chips de chocolate.

• Si querés una versión más aromática, agregá un toque de ron o licor de naranja a la masa.

• Para una textura más tierna, no te excedas con la harina al amasar; la masa debe quedar blanda pero manejable.

• Se conserva perfectamente durante varios días si lo guardás envuelto en papel film o en un recipiente hermético.

• Podés decorarlo al final con glasé o azúcar impalpable espolvoreada para un efecto más festivo.

Este pan navideño casero es una verdadera tradición: dulce, esponjoso y lleno de color, perfecto para compartir en familia durante las fiestas.