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Los carbohidratos suelen recibir mala fama, especialmente en dietas restrictivas que los señalan como responsables del aumento de peso.
Sin embargo, lejos de ser enemigos, los carbohidratos son uno de los nutrientes más importantes para que el organismo funcione correctamente.
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Saber qué tipos existen, dónde se encuentran y cómo actúan en el cuerpo es clave para aprovechar sus beneficios sin caer en excesos.
Qué son los carbohidratos y para qué sirven
Los carbohidratos son la principal fuente de energía del cuerpo. Una vez ingeridos, se transforman en glucosa, que alimenta cada célula, desde las neuronas hasta los músculos.
Gracias a ellos podés concentrarte, moverte, pensar, entrenar e incluso mantener funciones básicas como la respiración y la temperatura corporal.
Además de ser energía, los carbohidratos cumplen funciones esenciales:
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Ayudan al cerebro, que utiliza glucosa como combustible primario.
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Regulan el metabolismo, permitiendo que las proteínas y grasas se utilicen para reparar tejidos y mantener órganos.
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Favorecen el tránsito intestinal, especialmente cuando provienen de alimentos ricos en fibra.
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Contribuyen al equilibrio hormonal, evitando bajones de azúcar que causan irritabilidad y fatiga.
Carbohidratos saludables: los que conviene priorizar
Los alimentos naturales que aportan carbohidratos complejos son los más beneficiosos, ya que liberan energía lentamente, generan saciedad y contienen fibra, vitaminas y minerales.
Ejemplos:
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Arroz
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Pasta
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Pan
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Maíz
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Batata
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Mandioca
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Camote
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Avena
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Tapioca
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Calabaza
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Harina de maíz
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Cereales integrales
Estos alimentos son recomendados para comidas principales porque sostienen la energía durante varias horas y ayudan a evitar picos de apetito.
Carbohidratos naturales de rápida absorción
Brindan energía inmediata y aportan nutrientes importantes:
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Banana
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Miel
Son ideales para antes de hacer ejercicio o para recuperar energía rápidamente.
Carbohidratos que conviene limitar
Los carbohidratos simples refinados elevan rápido la glucosa en sangre y aportan poca fibra, lo que favorece el hambre y el consumo excesivo.
Ejemplos:
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Galletas
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Pasteles
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Cereales azucarados
No es necesario eliminarlos, pero sí consumirlos con moderación.
Cómo benefician los carbohidratos al cuerpo
Los carbohidratos aportan numerosos beneficios cuando provienen de fuentes adecuadas:
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Mejoran el rendimiento físico, porque los músculos almacenan glucosa (glucógeno) que se usa durante entrenamientos.
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Protegen la masa muscular, evitando que el cuerpo use proteínas para obtener energía.
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Favorecen la digestión, gracias al aporte de fibra que regula el tránsito intestinal.
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Ayudan a controlar el apetito, manteniendo estable el azúcar en sangre.
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Mejoran el estado de ánimo, ya que facilitan la producción de serotonina, la hormona del bienestar.
Los carbohidratos no son el problema: la clave está en elegir los adecuados.
Incluir arroz, avena, batatas, frutas y cereales integrales asegura energía constante, buen rendimiento, mejor digestión y una alimentación equilibrada.
Limitar los productos ultraprocesados y priorizar alimentos reales es la forma más efectiva de disfrutar de los beneficios de este macronutriente esencial para la vida cotidiana.
