Cómo hacer Merluza a la Portuguesa

La merluza a la portuguesa es una preparación abundante y muy sabrosa, ideal para resolver una comida completa en una sola sartén.

Combina pescado, papas, tomate, cebolla y morrones en una salsa suave que acompaña muy bien a los filetes.

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Ingredientes

• 2 filetes grandes de merluza
• 3 papas medianas
• 2 cebollas
• 1 morrón rojo
• 1 morrón verde
• 3 tomates maduros
• 2 dientes de ajo
• 100 ml de vino blanco
• 150 ml de caldo de verduras o agua
• 1 cdita de pimentón dulce
• 1 hoja de laurel
• 2 cdas de aceite
• Perejil fresco picado
• Sal a gusto
• Pimienta negra a gusto

Preparación

1. Pelar las papas y cortarlas en rodajas de aproximadamente 1 cm de espesor. Reservar.
2. Cortar las cebollas en pluma y los morrones en tiras medianas. Picar los dientes de ajo bien pequeños.
3. Cortar los tomates en rodajas o en trozos grandes, según se prefiera.
4. Calentar el aceite en una sartén amplia, pero de tamaño normal, y agregar la cebolla junto con los morrones.
5. Cocinar a fuego medio durante unos 8 minutos, revolviendo de vez en cuando, hasta que las verduras comiencen a ablandarse.
6. Incorporar el ajo y cocinar apenas 1 minuto para que desprenda su aroma sin llegar a quemarse.
7. Agregar los tomates y condimentar con pimentón, sal, pimienta y la hoja de laurel.
8. Incorporar el vino blanco y cocinar durante 2 o 3 minutos para que se evapore parte del alcohol.
9. Sumar el caldo o el agua y mezclar suavemente.
10. Acomodar las rodajas de papa dentro de la sartén, tratando de que queden parcialmente cubiertas por la salsa.
11. Tapar y cocinar a fuego medio-bajo durante unos 15 minutos, o hasta que las papas estén casi tiernas. No deben deshacerse.
12. Mientras tanto, revisar los filetes de merluza y retirar cualquier espina que pudiera haber quedado.
13. Condimentarlos con un poco de sal, pimienta y, si se desea, una pizca extra de pimentón.
14. Cuando las papas estén casi listas, acomodar los dos filetes enteros sobre las verduras.
15. Con una cuchara, colocar un poco de la salsa por encima del pescado, pero sin cubrirlo completamente.
16. Tapar nuevamente la sartén y cocinar a fuego bajo entre 8 y 10 minutos.
17. Durante este tiempo, evitar revolver con cuchara para no romper la merluza. Si hace falta mover la preparación, hacerlo tomando la sartén por el mango y balanceándola suavemente.
18. Comprobar la cocción introduciendo suavemente un tenedor en la parte más gruesa del pescado. Si la carne se separa con facilidad y está opaca en el centro, ya está lista.
19. Retirar la hoja de laurel.
20. Terminar con perejil fresco picado por encima y servir inmediatamente.

Tips y consejos

• Es importante agregar la merluza cuando las papas ya estén casi cocidas, porque el pescado necesita mucho menos tiempo.
• Los filetes conviene mantenerlos enteros para que conserven mejor su forma.
• Si los tomates tienen poca pulpa, se puede agregar 2 o 3 cucharadas de tomate triturado.
• No conviene cocinar la merluza de más porque puede secarse y comenzar a desarmarse.
• El líquido debe formar una salsa, no una sopa. Si hay demasiado, cocinar unos minutos destapado antes de agregar el pescado.
• Para conseguir una presentación más prolija, usar filetes grandes y relativamente parejos.

Al final, las papas absorben parte del sabor de la salsa mientras que la merluza queda tierna y entera.

La combinación de tomate, cebolla y morrones forma una base jugosa que permite servir el plato directamente desde la sartén.