Cómo hacer Zapallitos Rellenos de Carne, Morrón y Mozzarella

Los zapallitos rellenos de carne, morrón y mozzarella son una opción sabrosa y abundante para el almuerzo o la cena.

Quedan tiernos y jugosos, con un relleno bien condimentado y una capa de queso gratinado.

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Ingredientes

Para los zapallitos:

• 5 zapallitos redondos medianos
• Agua para hervir
• Sal a gusto

Para el relleno:

• 400 g de carne picada
• 1 morrón rojo mediano
• 1 cebolla grande
• 2 dientes de ajo
• 2 tomates maduros
• 2 cdas de aceite
• 1 cdita de pimentón dulce
• 1/2 cdita de orégano seco
• Sal y pimienta negra a gusto
• Pulpa de los zapallitos, bien escurrida

Para gratinar:

• 200 g de mozzarella
• 2 cdas de queso rallado
• 1 cda de perejil fresco picado

Preparación

1. Lavar bien los zapallitos redondos y retirar cualquier resto de tierra de la piel.
2. Colocar abundante agua en una olla y llevarla a hervor. Agregar una pizca de sal e incorporar los zapallitos enteros.
3. Cocinar durante aproximadamente 8 a 12 minutos, según el tamaño, hasta que comiencen a ablandarse pero todavía mantengan su forma.
4. Retirarlos cuidadosamente con una espumadera y dejarlos entibiar sobre una tabla.
5. Cortar una pequeña tapa de la parte superior de cada zapallito. Con una cuchara, retirar las semillas y parte de la pulpa, dejando paredes de aproximadamente 1 cm de grosor.
6. Colocar la pulpa extraída en un colador y presionarla suavemente para quitar el exceso de agua. Picarla y reservarla para el relleno.
7. Acomodar los zapallitos ahuecados boca abajo durante unos minutos para que terminen de escurrirse.
8. Pelar la cebolla y cortarla en cubitos pequeños. Picar los dientes de ajo y cortar el morrón rojo en trozos similares.
9. Pelar los tomates, retirar parte de las semillas y cortarlos en cubitos.
10. Calentar el aceite en una sartén amplia. Agregar la cebolla y el morrón, y cocinar durante 5 a 7 minutos, revolviendo ocasionalmente, hasta que comiencen a ablandarse.
11. Incorporar el ajo picado y cocinar durante unos 30 segundos, cuidando que no se queme.
12. Agregar la carne picada y separarla con una cuchara de madera para evitar que se formen trozos demasiado grandes.
13. Cocinar a fuego medio-alto hasta que la carne pierda completamente su color rosado y comience a dorarse ligeramente.
14. Incorporar los tomates cortados y condimentar con sal, pimienta, pimentón dulce y orégano.
15. Mezclar y cocinar durante aproximadamente 5 minutos, hasta que el tomate se ablande y se forme una salsa espesa alrededor de la carne.
16. Agregar la pulpa de zapallito reservada y continuar la cocción durante 3 a 5 minutos más, revolviendo para que se evapore parte de la humedad.
17. Retirar del fuego y dejar entibiar. El relleno debe quedar jugoso, pero sin demasiado líquido en el fondo de la sartén.
18. Precalentar el horno a 200 °C. Acomodar los cinco zapallitos ahuecados en una fuente para horno ligeramente aceitada.
19. Colocar el relleno de carne y morrón dentro de cada zapallito con una cuchara, presionando suavemente para distribuirlo sin romper las paredes.
20. Rellenarlos hasta cerca del borde superior, dejando espacio suficiente para incorporar el queso.
21. Rallar la mozzarella o cortarla en trozos pequeños y distribuirla sobre cada zapallito.
22. Espolvorear con un poco de queso rallado para conseguir una superficie más dorada durante el horneado.
23. Llevar la fuente al horno durante aproximadamente 15 a 20 minutos, hasta que los zapallitos estén completamente tiernos y la mozzarella se haya derretido.
24. Si se desea una superficie más gratinada, encender el grill durante los últimos 2 o 3 minutos, vigilando que el queso no se queme.
25. Retirar del horno y dejar reposar durante 5 minutos. Terminar con perejil fresco picado y servir mientras el queso todavía esté caliente.

Tips y consejos

• Elegir zapallitos redondos: conviene utilizar los de piel verde claro a medio, con líneas suaves y tamaño similar para que se cocinen de manera pareja.
• No hervir demasiado: deben quedar tiernos, pero suficientemente firmes para poder ahuecarlos sin que se rompan.
• Conservar las paredes: dejar aproximadamente 1 cm de pulpa ayuda a mantener la forma durante el horneado.
• Escurrir bien: los zapallitos contienen mucha agua, por lo que conviene eliminar el exceso antes de rellenarlos.
• Aprovechar la pulpa: incorporarla a la carne permite sumar sabor y mantener el relleno húmedo.
• Dorar la carne: cocinarla antes de agregar el tomate mejora el sabor y evita que el relleno quede hervido.
• Reducir los líquidos: una preparación demasiado aguada puede acumular agua en el fondo de los zapallitos.
• Utilizar mozzarella firme: se derrite bien y permite conseguir una cobertura gratinada sin liberar demasiado líquido.
• No sobrecargar el relleno: dejar espacio para el queso evita que se derrame durante la cocción.
• Controlar la textura: los zapallitos terminados deben tener la piel blanda y ligeramente arrugada, no rígida como cuando están crudos.
• Dejar reposar: unos minutos ayudan a que el relleno se asiente y resulte más fácil servirlos.
• Conservar correctamente: guardar las porciones sobrantes en la heladera, en un recipiente cerrado, durante un máximo de 2 días.

Quedan tiernos y jugosos, con carne bien condimentada y mozzarella dorada. Ideales para disfrutar recién horneados.