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Barco Princesa Mafalda
Barco Princesa Mafalda. El 25 de octubre de 1927, una fecha trágica para el barco de vapor de la «Princesa Mafalda» que tenía como destino la Pampa Gringa en Argentina.
Trágicamente se hundió frente a la costa brasileña en la ruta de Génova-Buenos Aires. Un naufragio que le costo la vida de más de 350 personas procedentes de Asti, Cuneo y Monferrato.
Un barco construido en 1908 e inaugurado un año después, incluso lo llamaron «el barco de los italianos». Como así también fue llamado «el barco de los piamonteses». A su vez debido a que este buque siguió la ruta desde Génova hasta América del Sur.
Precisamente transbordaba a jóvenes italianos de Brasil y Argentina, hacia todas las regiones de la península pero especialmente del Piamonte.
Todos aquellos con el objetivo claro de buscar un futuro en un país extranjero. Aunque esto implicaba dejar a sus seres queridos, pero la desesperación no les daba otra opción.
En la década de 1920, la ruta constante era Génova hacia Buenos Aires. En su gran mayoría los pasajeros procedían de Piamonte. Y aunque se trataba de una tierra lejana, ofrecía oportunidades de trabajo más concretas y la posibilidad de enriquecerse.
Último viaje del Barco «Princesa Mafalda»
El 11 de octubre de 1927, la Princesa Mafalda zarpó de Génova para su último viaje y antes de la demolición que ya estaba prevista. A bordo, entre pasajeros y tripulantes había 1259 personas.
Entre las cosas que el barco llevaba, se encontraban las arcas que contenían un ataúd con 250 mil liras de oro, un generoso regalo del gobierno italiano al gobierno argentino. Era una demostración de gratitud por la histórica bienvenida hacia los emigrantes italianos.
Hay que tener en cuenta el estado del barco a vapor y su intenso recorrido de tantos kilómetros. Eran evidentes sus desgastados motores por el recorrido de repetidas rutas entre el Mediterráneo y el Atlántico Sur.
De hecho, durante ese último viaje los conductores responsables del vapor se quejaron de problemas continuos con el motor izquierdo.
El comandante Gulì solicitó que la Princesa Mafalda fuera acompañada de inmediato por un bote de rescate en el que transferir a los pasajeros de ser necesario. Sin embargo, la solicitud fue rechazada categóricamente.
Una tragedia irremediable
Lamentablemente a las 5:30 pm, del 25 de octubre de 1927, mientras la princesa Mafalda navegaba frente a las costas brasileñas, el eje de la hélice izquierda se desliza de repente y corta el costado del casco. Esto ocasionó una inundación en la sala de máquinas.
Luego ocurrió una explosión en las calderas. Ya era inevitable lo que seguía después. Aunque muchos barcos se apresuraron al lugar del colapso no podían acercarse demasiado.
El pánico se apoderó de todos. La oscuridad caía rápidamente, muchos se zambulleron en el mar y otros buscaron salvarse en los botes salvavidas.
Los resultados dieron 900 sobrevivientes, pero más de 350 personas murieron. Se ahogaron o fueron devoradas por los tiburones. El capitán por su parte, se hundió con su barco a vapor.
Tristemente fue una tragedia un tanto olvidada pero que tuvo profundo eco en el mundo entero. Especialmente en Italia y en la región de Piamonte.
De hecho, los piamonteses de Argentina lloraron a sus compatriotas que por un destino trágico. Esto dio para que vieran truncado su sueño de construir una nueva vida en una tierra hospitalaria y generosa.
