Albóndigas rellenas de mozzarella en salsa

Estas albóndigas quedan doradas por fuera, jugosas por dentro y con un centro de mozzarella fundida.

Se terminan de cocinar en una salsa de tomate casera, por lo que resultan ideales para una cena abundante y bien caliente.

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Ingredientes

Para las albóndigas:

• 700 gr de carne picada
• 1 huevo
• 70 gr de pan rallado
• 40 gr de queso rallado
• 2 dientes de ajo picados
• 3 cdas de perejil picado
• 1 cdita de pimentón
• 1/2 cdita de orégano
• Sal y pimienta a gusto
• 180 gr de mozzarella
• 2 cdas de aceite

Para la salsa:

• 700 gr de tomate triturado
• 1 cebolla
• 2 dientes de ajo
• 2 cdas de aceite
• 150 ml de caldo o agua
• 1 cdita de azúcar
• 1 cdita de orégano
• Sal y pimienta a gusto
• Perejil picado para terminar

Preparación

1. Cortar la mozzarella en cubos pequeños y llevarlos a la heladera mientras se prepara la carne. Al estar fríos, resulta más fácil colocarlos en el centro sin que se deformen.
2. Colocar la carne picada en un bowl junto con el huevo, el pan rallado, el queso rallado, el ajo, el perejil, el pimentón, el orégano, la sal y la pimienta.
3. Mezclar con las manos hasta integrar todos los ingredientes. No trabajar la carne durante demasiado tiempo, porque las albóndigas pueden quedar compactas.
4. Tomar una porción de carne y formar un disco grueso sobre la palma de la mano. Colocar un cubo de mozzarella en el centro.
5. Cerrar la carne alrededor del queso, presionando bien las uniones. Darle forma redonda y comprobar que la mozzarella haya quedado completamente cubierta.
6. Repetir el procedimiento hasta terminar la mezcla. Según el tamaño, se obtienen entre 12 y 14 albóndigas.
7. Calentar las 2 cdas de aceite en una sartén amplia. Dorar las albóndigas a fuego medio, girándolas con cuidado para sellar toda la superficie. No es necesario cocinarlas completamente en esta etapa.
8. Retirarlas de la sartén y reservarlas mientras se prepara la salsa.
9. Para la salsa, picar finamente la cebolla y los dientes de ajo. Rehogarlos con el aceite durante unos minutos, hasta que estén tiernos.
10. Agregar el tomate triturado, el caldo, el azúcar, el orégano, la sal y la pimienta. Mezclar y cocinar a fuego medio durante 10 minutos.
11. Incorporar las albóndigas doradas dentro de la salsa, acomodándolas sin amontonarlas. Bajar el fuego y tapar parcialmente la sartén.
12. Cocinar durante 20 a 25 minutos, girándolas una vez a mitad de cocción. La salsa debe hervir suavemente, sin movimientos fuertes que puedan romperlas.
13. Destapar durante los últimos 5 minutos si la salsa todavía está demasiado líquida. Dejar que reduzca hasta alcanzar una textura espesa y abundante.
14. Retirar del fuego y dejar reposar 5 minutos. Terminar con perejil fresco picado y servir bien calientes.

Tips y consejos

• Usar mozzarella de consistencia firme, no demasiado húmeda. Si libera mucho líquido, puede abrir las albóndigas durante la cocción.
• Los cubos de queso deben ser pequeños en relación con la porción de carne. Un trozo demasiado grande deja una pared muy fina y aumenta el riesgo de que el relleno se escape.
• Mantener la mozzarella fría hasta el momento del armado ayuda a conservar su forma y facilita el cierre.
• Es importante sellar bien cada albóndiga. Después de colocar el queso, revisar que no haya grietas ni sectores descubiertos.
• Humedecer ligeramente las manos con agua permite trabajar la carne sin que se pegue demasiado.
• No amasar la mezcla durante varios minutos. Solo hay que integrar los ingredientes para conseguir albóndigas tiernas.
• Si la preparación se siente demasiado húmeda, agregar 1 o 2 cdas más de pan rallado. Si queda muy seca, sumar 1 cda de leche.
• Conviene formar todas las albóndigas con un tamaño parecido. De esta manera se cocinan al mismo tiempo y no quedan algunas secas y otras crudas.
• El dorado inicial aporta sabor y forma una superficie más firme. No hay que moverlas apenas entran en la sartén; conviene esperar a que se selle la base.
• Cocinarlas por tandas evita que la sartén se enfríe y que las albóndigas empiecen a largar líquido en lugar de dorarse.
• La salsa debe hervir a fuego bajo. Una ebullición demasiado intensa puede golpear las albóndigas, abrirlas y hacer que se pierda el relleno.
• No revolver la salsa con fuerza después de incorporar las albóndigas. Es mejor mover la sartén suavemente o girarlas con una pinza.
• Para comprobar la cocción, abrir una albóndiga de prueba. La carne debe estar completamente cocida y la mozzarella caliente y fundida.
• Si la mozzarella se escapa de alguna albóndiga, no arruina la receta. Ese queso queda integrado en la salsa y aporta más sabor.
• Se pueden agregar hojas de albahaca, ají molido o una pizca de comino a la salsa según el gusto.
• Para una versión más suave, usar mitad carne vacuna y mitad carne de cerdo.
• También pueden terminarse en el horno. Después de dorarlas, colocarlas en una fuente con la salsa y cocinar a 180 °C durante 25 minutos.
• Quedan muy bien con puré de papas, arroz, fideos o pan para acompañar la salsa.
• Se conservan en la heladera hasta 3 días, siempre dentro de la salsa y en un recipiente bien cerrado.
• Para recalentarlas, hacerlo a fuego bajo con la sartén tapada. Si la salsa se espesó demasiado, agregar un chorrito de agua o caldo.

El resultado es un plato casero, rendidor y muy sabroso, con albóndigas tiernas y una salsa ideal para acompañar con algo simple.