Cómo hacer un croque monsieur casero bien cremoso y gratinado

El croque monsieur es una de esas recetas simples que, con pocos ingredientes, puede convertirse en algo mucho más especial.

Tiene pan dorado, relleno abundante y una cubierta cremosa que le da ese toque distinto y tentador. Ideal para un desayuno más completo, un brunch o una comida rápida con mucha más presencia.

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Ingredientes

• 4 rebanadas de pan de molde grueso o pan lactal firme
• 150 g de jamón cocido
• 150 g de queso que funda bien
• 20 g de manteca

Para la salsa:

• 20 g de manteca
• 20 g de harina
• 250 ml de leche
• Sal a gusto
• Pimienta a gusto
• Nuez moscada (opcional)
• 2 cucharadas de queso rallado (opcional)

Preparación

1. Empezá por la salsa. Colocá la manteca en una cacerolita o sartén chica y llevala a fuego bajo hasta que se derrita por completo.
2. Agregá la harina y mezclá enseguida con cuchara de madera o batidor para formar una pasta lisa. Cociná durante unos segundos para que la harina pierda el sabor crudo, pero sin dejar que tome color.
3. Incorporá la leche de a poco, revolviendo constantemente para evitar grumos. Cuando la mezcla empiece a aflojarse, seguí agregando el resto de la leche y cociná hasta obtener una salsa espesa y cremosa.
4. Condimentá con sal, pimienta y, si querés, una pizca de nuez moscada. Para darle más sabor, también podés sumar el queso rallado y mezclar hasta que se funda. Reservá.
5. Sobre dos rebanadas de pan colocá una parte del queso, luego el jamón cocido doblado y otra capa más de queso. Cerrá con las otras dos rebanadas para formar los sándwiches.
6. Untá una capa generosa de la salsa por arriba de cada sándwich. Si querés un gratinado más marcado, agregá un poco más de queso por encima.
7. En una sartén amplia, colocá la manteca y llevá a fuego medio. Cuando se derrita, apoyá los sándwiches y doralos suavemente de la base para que el pan tome color y quede levemente crocante.
8. Si tu sartén tiene tapa, tapá y dejá cocinar unos minutos a fuego bajo para que el queso interior se funda bien. También podés terminar la cocción en horno fuerte o gratinador durante unos minutos para que la parte superior quede bien dorada.
9. Retirá cuando el pan esté tostado, el relleno bien caliente y la cubierta cremosa con manchas doradas. Dejá reposar un minuto antes de servir para que se asiente un poco y resulte más fácil comerlo.

Tips y consejos:

• El pan ideal para esta receta es uno firme, con buena estructura, para sostener bien el relleno y la salsa sin desarmarse.
• Si querés un resultado más clásico, usá un queso suave que funda bien. Si buscás más sabor, podés mezclar dos tipos de queso.
• La salsa tiene que quedar cremosa, no líquida. Si queda demasiado suelta, al ponerla sobre el pan se puede desbordar demasiado en la cocción.
• No hace falta cargarlo en exceso de jamón: lo importante es que haya buen equilibrio entre el relleno, la salsa y el pan.
• Para un gratinado más parejo, conviene terminarlo unos minutos bajo horno fuerte en lugar de depender solo de la sartén.
• Si lo hacés para desayuno o brunch, queda muy bien acompañado con una ensalada simple o incluso solo, porque ya es bastante completo.
• También se puede preparar con anticipación, dejar armado y sumar la salsa justo antes de cocinarlo para que el pan conserve mejor la textura.
• Lo mejor de esta receta es que el queso debe verse fundido y cremoso, pero no exageradamente líquido: así el resultado queda más realista, más prolijo y mucho más rico al comerlo.

Es una receta fácil, distinta y con mucha presencia, perfecta para cuando querés salir de lo de siempre y preparar algo casero que realmente se luzca.